أولًا: طبيعة عقد المقاولة
عقد المقاولة هو اتفاق يلتزم فيه المقاول بإنجاز عمل معين أو إقامة بناء أو تنفيذ جزء من مشروع مقابل أجر يلتزم رب العمل بدفعه. وفي عقود البناء يكون محل العقد غالبًا عملًا فنيًا وماديًا له أثر دائم، مثل بناء مبنى أو تنفيذ سقف أو تشطيبات أو نجارة أو حدادة أو سباكة أو كهرباء أو غيرها من أعمال المقاولات. لذلك يجب أن يكون العقد واضحًا في تحديد العمل المطلوب، لأن الخلاف في المقاولات غالبًا لا ينشأ من أصل الاتفاق، بل من اختلاف الطرفين حول نطاق العمل وجودته وموعد إنجازه وقيمة المستحقات.
ويختلف عقد المقاولة عن عقد العمل؛ فالمقاول لا يكون تابعًا لرب العمل في كل جزئيات الأداء مثل العامل، وإنما يلتزم بنتيجة أو بإنجاز عمل معين وفق المواصفات المتفق عليها. كما يختلف عن البيع؛ لأن المقصود الأساسي هو تنفيذ العمل لا مجرد نقل ملكية شيء جاهز. ولهذا يجب أن يبين العقد هل المقاول يقدم العمل فقط أم يقدم المواد أيضًا، وهل الأجرة مقطوعة أم بالمتر أم بالمرحلة، وما إذا كان العمل شاملًا أو مقصورًا على بند معين من بنود البناء.